Nous avions été informés par Jean-Pierre Hascoêt, un ami de Chaville, de l'existence d'une pierre tombale au nom de Gavrel exposée dans un musée de Chypre, à Limassol ou aux environs.
Nous avons commencé par la visite du château de Kolossi construit à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Limassol par les chevaliers hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem et les Templiers. Ce château, pratiquement cubique, construit sur deux niveaux, comporte de vastes salles complètement nues. Rien dedans, rien dehors.
Quelques jours plus tard nous sommes allés visiter le château de Limassol, résidence des Lusignan, maîtres de l'île pendant trois siècles, de 1192 à 1489. Nous avons commencé la visite par les salles où étaient exposée une collection de pierres tombales. Au bout de quelques minutes, Miche a trouvé dans une petite chambre la pierre tombale que nous cherchions. Celle-ci était scellée verticalement contre le mur faisant face à l'entrée de la pièce. La pancarte explicative fixée à côté était ainsi libellée : " Tombstone of Balien de Gavrell and la... de Johanne Gavrel who died in 1371 the first and 1372 the second".
Sûrs de notre "découverte", nous sommes allés voir la gardienne du musée; nous lui avons présenté ma carte d'identité et lui avons demandé l'autorisation de prendre des photos. Elle a commencé par confirmer l'interdiction de photographier, puis , alors que nous poursuivions notre visite très déçus, elle est venu nous trouver et nous a autorisé à photographier la fameuse pierre à condition d'être très discrets.
Comme on peut le voit sur la photo "en pieds", la pierre avait été brisée en plusieurs morceaux, mais à la reconstitution il ne manque pratiquement pas de matière.
La photo en gros plan permet de bien lire Gavrell'. L'apostrophe tient lieu d'E muet Sur la photo d'ensemble on peut lire , en effet, en commençant par le bas à gauche sur la ligne extérieure: "Ici gît l' nobl' escuyer Balien d' Gavrell'..." Avec de l'attention et un peu d'imagination on lit aussi à gauche de la tête MXXXLXXI qui est la date de la mort de Balien. Il pourrait être mort en aidant Lusignan à remettre de l'ordre un jour d'émeute provoquée par un incident entre Génois et Vénitiens très (ou trop) présents à Chypre à l'époque.
Balien tient contre lui une superbe épée et un écu comportant deux lions affrontés. Nous demanderons à des héraldistes de nous aider à en savoir plus long sur ce cher Balien.
Comme le musée de Limassol dépend de celui de Nicosie, nous sommes allés trouver
le conservateur. Nous lui avons demandé s'il avait une photo de la pierre des
Gavrelle. Nous avons cherché dans les archives, mais en vain. Pendant que nous
y étions nous lui avons demandé s'il pourrait nous faire le devis d'un moulage.
Manifestement nous sortions des limites de son épure. "Ce serait très cher !"
Il était ébahi. Nous en sommes restés là. J'ai l'adresse du Directeur du Département
des antiquités; nous pourrons lui demander une photo si nous n'arrivons pas
à déchiffrer la nôtre.